Οι δερματικές δοκιμασίες νυγμού αποτελούν ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό διαγνωστικό εργαλείο που χρησιμοποιείται εδώ και πολλά χρόνια στη διερεύνηση των αλλεργικών νοσημάτων. Μπορούν να ελέγξουν για ευαισθητοποίηση τόσο σε τροφικά όσο και σε αερο-αλλεργιογόνα.
Έχουν υψηλή ευαισθησία και γι'αυτό το λόγο ενέχεται ο κίνδυνος ψευδώς θετικού αποτελέσματος. Είναι λοιπόν απαραίτητο η ερμηνεία τους να γίνεται από ειδικά εκπαιδευμένο ιατρό πάντα σε συνδυασμό με ένα λεπτομερές ιστορικό.
Οι ΔΔΝ αποτελούν μια απλή, γρήγορη (εντός 15 λεπτών), οικονομική και ασφαλής μέθοδος αξιολόγησης της ευαισθητοποίησης σε κάποιο αλλεργιογόνο. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν έτοιμα διαλύματα του εμπορίου που περιέχουν την αλλεργιογόνο πρωτείνη ή φρέσκια τροφή (ωμή ή μαγειρεμένη). Η διαδικασία περιλαμβάνει την τοποθέτηση σταγόνων των διαφόρων αλλεργιογόνων πάνω στο δέρμα της καμπτικής επιφάνειας του αντιβραχίου και νυγμός με σκαρφιστήρα διά αυτών, προκειμένου να έρθουν σε επαφή με τα μαστοκύτταρα του υποκείμενου δέρματος.
Επί θετικής δοκιμασίας (αποκοκκίωση μαστοκυττάρων και απελευθέρωση ισταμίνης) παράγεται πομφός με συνοδό ερύθημα (wheal and flare). Η δοκιμασία θεωρείται κλινικά σημαντική επί διαμέτρου του πομφού≥3mm. Η πιθανότητα αληθούς κλινικής αλλεργίας αυξάνεται όσο αυξάνεται η διάμετρος του πομφού. Παρόλα αυτά δε μπορεί να προβλεφθεί η βαρύτητα μιας μελλοντικής αντίδρασης από το μέγεθος του πομφού.
Οι ΔΔΝ μπορούν να πραγματοποιηθούν σε ασθενείς όλων των ηλικιών αν και είναι γνωστό ότι στα βρέφη <24 μηνών προκαλούνται συνήθως μικρότερες αντιδράσεις. Η λήψη αντισταμινικών φαρμάκων επηρεάζει το αποτέλεσμα, γιαυτό θα πρέπει να προηγείται διακοπή της αγωγής με αντισταμινικά 5-7 ημέρες πριν τη δοκιμασία νυγμού.
Τέλος, οι ΔΔΝ δεν μπορούν να πραγματοποιηθούν σε δέρμα που πάσχει από ατοπική δερματίτιδα λόγω αδυναμίας ερμηνείας των αποτελεσμάτων.
